Санта-Мария-дель-Фьоре можно назвать настоящим религиозным центром Флоренции. Впрочем, собор покоряет всех, даже атеистов, неповторимой красотой. Это один из лучших образцов флорентийской готики.
У отрогов Северных Апеннин, где на границе двух живописных итальянских провинций — Тосканы и Эмилии, — протекает река Арно, расположилась Флоренция, представляющая сегодня музей под открытым небом, столицу изящества и красоты. Чтобы попасть в этот рай искусства и культуры, нужно осуществить бронирование авиабилетов в Рим или Пизу. Из Рима, с вокзала Термини, экспресс-поезда во Флоренцию курсируют каждый час, а из Пизы, находящейся в сотне километров западнее, ходят поезда и автобусы.
Флоренция, так назвал этот город основавший его Юлий Цезарь, — означает «цветущая», и это предопределило ее будущий облик. Могучее покровительство семейства Медичи, в течение многих лет бывшего флорентийскими правителями, превратило город в крупнейший европейский культурный центр, став просвещенной движущей силой, давшей толчок началу эпохи Ренессанса — новой вехе в мировом искусстве и архитектуре.
Сегодняшняя Флоренция, продолжающая богатеть за счет традиционной для нее текстильной промышленности и развитому туризму, насчитывает менее полумиллиона жителей, а в XV веке город был гораздо скромнее в размерах. Тем более удивителен ее грандиозный вклад в развитие европейской цивилизации. Флоренция дала миру таких гигантов литературы, скульптуры и живописи, как Данте и романтик Стендаль, Джотто и утонченный Боттичелли, гениальный Леонардо да Винчи и Донателло. Уроженцами Флоренции были Америго Веспуччи, Микеланджело и Рафаэль. Здесь жили Макиавелли, Россини и Галилей.
Немало средневековых улочек, мощенных булыжником, осталось во Флоренции со времен ее расцвета. Дома, похожие на крепости, каждый из которых являет собой памятник архитектуры эпохи Возрождения, окружают площадь Синьории — сердце исторического района города. Возвышающаяся над площадью мощная крепостная громада Палаццо-Веккио когда-то верно защищала резиденцию приоров, а теперь ее фасад со старинными часами мирно обращен к ряду установленных на площади уникальных скульптур.
До 1873 года среди этих скульптур находился и оригинал знаменитой фигуры Давида, работы великого Микеланджело. Теперь статуя является гордостью флорентийской Галереи Академии, а на площади Синьории водружена ее точная копия. Другую центральную площадь, Пьяцца-дель-Дуомо, а с ней и всю Флоренцию, украшает здание величественного кафедрального собора, настоящего шедевра зодчества, богато украшенного работами великих итальянских художников.
Это-Санта-Мария-дель-Фьоре — религиозный центр Флоренции. Неповторимой красоты фасад собора, в строительстве которого участвовали лучшие мастера того времени, выдержан в традициях флорентийской готики. Он поражает богатством своей отделки, выполненной с использованием разноцветного мрамора. По своим размерам собор занимает третье в Европе и четвертое место в мире.
Гордостью города является галерея Уффици, в которой собрана крупнейшая в мире коллекция работ итальянских художников, выставлены к обозрению работы Леонардо да Винчи и гениального Микеланджело. Основу экспозиции составляет коллекция рода Медичи, переданная в дар Флоренции с условием, что ни одно из полотен не покинет пределов Италии.
Уникальный колорит тосканской столице придают ее карнавальные костюмированные шествия и красочные праздники. Приходу весны посвящен знаменитый Флорентийский карнавал, традиционно отмечаемый в марте. На этот католический и одновременно языческий праздник съезжается народ со всего света, поэтому бронирование номеров отелей в марте должно быть произведено заблаговременно. И тогда вы гарантированно станете участником этого самого космополитического карнавала Италии.
